秋分の日はどのような日なのか、
その歴史や関連する季節の食べ物、花、季語の活用について。
秋分の日は日本の国民の祝日であり、多くの人が休日を楽しむ日です。
この時期には、
シルバーウィークとして3日間から4日間の連休が設定されることがあり、
多くの家族が旅行計画を立てます。
秋分の日には墓参りをすることが一般的で、多くの人が故郷に帰省します。
しかし、秋分の日の意味や由来、なぜ墓参りを行うのか、
また2024年の秋分の日がいつなのかは、意外と知られていないことも多いです。
秋分の日の風習、美味しい食べ物、行事について詳しく知ることで、
より深くこの日を理解し、楽しむことができます。
この記事では、季節にちなんだ花や「秋分の候」という表現の使い方も併せて解説します。
秋分の日とは？
秋分の日の意味
秋分の日は、日本の法律により祝日として定められており、その日は「先祖を敬い、故人を追悼する」とされています。
天文学的には、「秋分」とは太陽が秋分点を通過する瞬間のことであり、
その日は「秋分日」と呼ばれます。
この日には太陽が東から正確に昇り、西に沈む現象が観測されます。
昼と夜の長さがほぼ等しくなり、秋のお彼岸の中日に位置し、
「秋分の日」からは昼が短くなり、夜が長くなります。
秋分の日の由来
秋分の日はもともと、天皇や皇后、皇族を祭る「秋季皇霊祭」として祝われていた日です。
1948年に公式な国民の祝日と認定されました。
秋分の日に行われる墓参りは、この歴史的背景に基づいています。
秋分日に昼と夜の長さがほぼ同じになる天文学的特徴が、この風習の根底にあります。
次の節では、墓参りの由来についてさらに説明します。
2024年の秋分の日はいつ？
2024年の秋分の日は9月22日（日）に設定されています。
秋分の日の具体的な意義や起源については後ほど詳しく説明しますが、
天文学的には
「地球を中心とした天球上での黄経180度の位置、すなわち秋分点を太陽が通過する日」
として定義されます。
この日は日本の祝日法に基づいて国民の祝日とされており、
年によって日付は9月22日から24日の間でわずかに変動することがあります。
秋分の日の伝統的な風習
秋分の日は多くの人が墓参りをすることで知られています。
これは秋分の日が国民の祝日として確立された目的に基づいています。
天文学的にこの日、太陽はほぼ真東から昇り、真西に沈むことから、
仏教ではこの世（此岸）とお釈迦様がいるあの世（彼岸）との間が最も近づくとされます。
真西が彼岸を象徴するため、秋分の日には先祖への思いを特に強く感じやすいとされ、
それが先祖供養の日となりました。
現在も、秋分の日を含む7日間が「秋の彼岸」とされ、
この期間に墓参りをする習慣が広く行われています。
この時期の行事としては、
秋分の日を中心にした3日前後の7日間で先祖供養を行う人が多いです。
しかし、墓参りはこの期間に限定されず、秋の彼岸中に帰省が難しい場合は、
他の日に行っても良いとされています。
つまり、先祖供養は柔軟に行うことが可能です。
さらに、秋の彼岸期間には、日本各地で様々な地域イベントが開催されます。
特に人気のあるイベントには、サンマを無料で楽しめるサンマ祭りや、
秋の彼岸に合わせて開かれる曼珠沙華（彼岸花）の観賞会があります。
秋分の日に人気の食べ物
秋分の日はお墓や仏壇に供える伝統的な食べ物が存在します。
また、秋の豊かな収穫を楽しむ機会としても知られています。
以下では、秋分の日に特に人気の食べ物を紹介します。
おはぎ
おはぎは秋分の日の供え物として特に人気があります。
この食べ物の名前は、その時期に咲く萩の花にちなんで名付けられました。
精進揚げ
精進揚げは、肉や魚を使用せず、野菜やきのこで作られた天ぷらです。
仏教での修行中には殺生を避け、煩悩を刺激しない食事が求められるため、
精進揚げが選ばれる理由にもつながります。
里芋の白煮
里芋は秋の代表的な収穫物であり、その時期に食されます。
子芋が親芋にくっつく形から、子孫繁栄を願う縁起の良い食べ物とされており、
おせち料理にも使用されます。
ハゼ
秋分の日には旬を迎えるハゼが特に注目されます。
この時期に獲れるハゼは「彼岸ハゼ」とも呼ばれ、
秋の彼岸に合わせて特に価値があるとされています。
松茸
松茸は秋の味覚の中でも特に高級とされる食材で、
絶滅危惧種に指定されているにも関わらず、
秋分の日の集まりでは豪華な松茸ご飯を振る舞う家庭も多いです。
さんま
秋刀魚としても知られるさんまは、秋の代表的な魚です。
近年では不漁により手に入りにくくなっていますが、
その味わいは秋の味覚の象徴として依然として人気です。
トラフグ
トラフグは秋の彼岸から春の彼岸までが旬とされており、
秋分の日にちょうど旬を迎えるため、この時期に楽しまれます。
秋分の日に見られる季節の花たち
秋分の日には、コスモスとともに様々な秋の花が見頃を迎えます。
ここでは、その時期に特に美しい花をいくつか紹介します。
彼岸花
中国から来た多年生の草本植物で、
秋の彼岸に合わせて鮮やかな赤い花を咲かせることで知られています。
かつては食用としても利用されていましたが、
その毒性や不吉なイメージから特異な印象を持たれがちです。
紫苑
キク科に属する多年草で、9月から10月にかけて美しい紫や青の花を咲かせる紫苑は、
秋の代表的な花の一つです。
様々な別名があり、それぞれの名前に込められた意味が深いです。
銀杏
銀杏は中国原産の裸子植物で、秋になるとその黄金色の葉と落下した実が特徴的です。
実を「ぎんなん」と呼び、葉を指す場合は「イチョウ」と発音されます。
金木犀
秋には金木犀の花が特有の甘い香りを放ちます。
そのオレンジ色の花は、葉と枝の間に密集して咲き、
秋の訪れを感じさせる風景の一部となっています。
「秋分の候」という表現の活用方法
「秋分の候」とは時候の挨拶で使用されるフレーズで、
一年のうち特定の期間にのみ使うことが推奨されます。
この表現の適切な使用時期と具体的な使い方について説明します。
「秋分の候」の正しい使い方
「秋分」とは、秋分の日や二十四節気の一つである秋分を指します。
二十四節気では、年を24等分し、それぞれの期間に特定の名前が付けられます。
秋分はその中の一つで、秋の季節を表します。
一般的には、秋分の日から次の節気である寒露にかけての期間を「秋分の候」として使い、
この時期に送る手紙やはがきで利用します。
「秋分の候」を使った具体的な例文
秋分の候、貴社の一層の繁栄をお祈り申し上げます。
秋分の候、皆様のますますのご健康とご成功を心よりお祝い申し上げます。
秋分の日と関連する季語
季語は特に俳句で使用され、季節を象徴する言葉として機能します。
秋分の日は秋を代表する季語として活用され、関連する俳句も多く存在します。
この季語としては「秋分の日」の他に、「秋分」や「秋分日」などの表現も同様に使われます。
秋分の日の英語表現
秋分の日は昼夜が等しくなる現象で、これは世界中で経験されることです。
英語では「Autumnal Equinox Day」と呼ばれ、
“Autumnal” は「秋の」という意味の形容詞で、
“Equinox” は昼夜が等しいことを指します。
春分の日と秋分の日の違い
秋分の日と類似の春分の日も昼と夜がほぼ同じ長さになりますが、
太陽は春分点、つまり天球上の黄経0度を通過します。
春分の日を含む期間は「春の彼岸」として先祖供養が行われ、
春分の日には牡丹にちなんだぼた餅が供えられます。
対照的に、秋分の日は「秋の彼岸」とされ、
おはぎを供えるのが一般的です。
まとめ
2024年の秋分の日は9月22日です。
この日は秋の彼岸の中日とされ、
前後3日間を合わせた7日間が先祖供養の特別な期間となります。
この時期には多くの人が墓参りを行い、
仏壇に手を合わせることが一般的です。
秋分の日に供えるおはぎと、春分の日に供えるぼた餅は似ていますが、
季節にちなんだ異なる名称で呼ばれます。
2024・2025年の国民の祝日カレンダー
2024年の国民の祝日一覧
| 月 | 日 | 曜日 | 祝日の名称 |
| 1月 | 1 | 月 | 元日 |
| 8 | 月 | 成人の日 | |
| 2月 | 11 | 日 | 建国記念の日 |
| 12 | 月 | 振替休日 | |
| 23 | 金 | 天皇誕生日 | |
| 3月 | 20 | 水 | 春分の日 |
| 4月 | 29 | 月 | 昭和の日 |
| 5月 | 3 | 金 | 憲法記念日 |
| 4 | 土 | みどりの日 | |
| 5 | 日 | こどもの日 | |
| 6 | 月 | 振替休日 | |
| 7月 | 15 | 月 | 海の日 |
| 8月 | 11 | 日 | 山の日 |
| 12 | 月 | 振替休日 | |
| 9月 | 16 | 月 | 敬老の日 |
| 22 | 日 | 秋分の日 | |
| 23 | 月 | 振替休日 | |
| 10月 | 14 | 月 | スポーツの日 |
| 11月 | 3 | 日 | 文化の日 |
| 4 | 月 | 振替休日 | |
| 23 | 土 | 勤労感謝の日 |
2025年の国民の祝日一覧
| 月 | 日 | 曜日 | 祝日の名称 |
| 1月 | 1 | 水 | 元日 |
| 13 | 月 | 成人の日 | |
| 2月 | 11 | 火 | 建国記念の日 |
| 23 | 日 | 天皇誕生日 | |
| 24 | 月 | 祝日法第3条第2項による休日 | |
| 3月 | 20 | 木 | 春分の日 |
| 4月 | 29 | 火 | 昭和の日 |
| 5月 | 3 | 土 | 憲法記念日 |
| 4 | 日 | みどりの日 | |
| 5 | 月 | こどもの日 | |
| 6 | 火 | 祝日法第3条第2項による休日 | |
| 7月 | 21 | 月 | 海の日 |
| 8月 | 11 | 月 | 山の日 |
| 9月 | 15 | 月 | 敬老の日 |
| 23 | 火 | 秋分の日 | |
| 10月 | 13 | 月 | スポーツの日 |
| 11月 | 3 | 月 | 文化の日 |
| 23 | 日 | 勤労感謝の日 | |
| 24 | 月 | 祝日法第3条第2項による休日 |
